L’abeille domestique, élevée pour son miel, a été érigée en symbole de la biodiversité. L’installation de ruches a ainsi explosé à Paris ces dix dernières années. Au risque de menacer les populations d’abeilles sauvages.
? Un article de RFI – C’est dans la nature
Par : Florent Guignard
Elles font le buzz en ville. Les abeilles sont des reines urbaines. Les abeilles domestiques, Apis mellifera, que les humains élèvent pour leur miel depuis plus de 5 000 ans. Symboles d’un engouement citadin pour la protection de la nature, les ruches essaiment en ville, et particulièrement à Paris, dans des jardins, sur les toits d’entreprises, de monuments et de bâtiments publics. Une véritable ruée sur les ruches.
Dans le jardin des Tuileries, dans le prolongement du musée du Louvre, six ruches ont été installées en 2018, près de la grande allée de tilleuls qui surplombe les quais de Seine sur près d’un kilomètre.
« Parmi des actions favorables à la biodiversité, on souhaitait réintroduire des pollinisateurs, parce qu’on est dans un jardin qui fait 30 hectares, précise Isabelle Glais, la directrice adjointe du jardin des Tuileries. On est dans un poumon vert de la ville. »
Les abeilles, ici, ont de quoi butiner, ce qui ne les empêche pas d’aller voir si les fleurs sont plus belles dans un rayon de 3 kilomètres.
2000 ruches à Paris
Des abeilles en ville, c’est une ruche idée, mais à condition qu’il n’y en ait pas trop. Paris comptait moins de 300 ruches il y a 10 ans. Il y en 2 000 au moins aujourd’hui, pour celles qui sont déclarées. Ce qui représente, compte tenu de la superficie de la capitale française, 20 ruches au kilomètre carré, une densité dix fois supérieure à la moyenne du territoire national. Alors même qu’on est en ville. Certes, une ville sans pesticide. Mais une ville où dominent le bitume et le béton, et où les fleurs sont moins nombreuses, malgré l’engouement des Parisiens pour fleurir leurs fenêtres et balcons.
Moins de fleurs disponibles, une densité trop forte… La biologiste Isabelle Dajoz, chercheuse à l’Institut d’écologie et des sciences de l’environnement de Paris, a montré que les abeilles sauvages, dont on a dénombré une centaine d’espèces dans Paris intra-muros, pourraient être menacées.
« Plus la densité de ruches d’abeilles domestiques est importantes, moins il y a de visites de pollinisateurs sauvages, comme les abeilles sauvages, les papillons, les mouches et autres insectes. Cela suggère une compétition pour l’accès aux fleurs, donc pour l’accès à la nourriture, le pollen et le nectar. Si tout est accaparé, ou presque, par les abeilles domestiques, on peut effectivement supposer que cela va avoir un effet sur la densité des populations d’abeilles sauvages. »
Trop d’abeille tue l’abeille. Un phénomène accentué pour les insectes de même taille que l’abeille domestique, en raison de la taille des fleurs qu’ils peuvent butiner.
L’abeille domestique ne pollinise que 15% des fleurs
Dans la ruche, l’union fait la force, l’information sur la localisation des fleurs circule, quand les abeilles sauvages sont pour la plupart solitaires. Apis mellifera butine ainsi quelque 500 fleurs par jour. Vorace, mais pas forcément efficace pour la pollinisation, en tout cas moins que les abeilles sauvages dont le travail dans le monde entier est estimé à 265 milliards de dollars par an.
« Les abeilles domestiques ne peuvent d’abord butiner toutes les espèces de fleurs, détaille Isabelle Dajoz. Et on s’est rendu compte que beaucoup de plantes agricoles ont un rendement bien meilleur lorsqu’elles sont pollinisées par un ensemble de pollinisateurs sauvages que quand elles sont pollinisées uniquement par des abeilles domestiques. »
Joli paradoxe : l’abeille domestique a été érigée en modèle de pollinisateurs alors qu’elle n’assure que 15% de la fécondation des fleurs.
« Pour les gens, l’abeille est le symbole de la biodiversité et du bon fonctionnement des écosystèmes, alors qu’elle n’est qu’une espèce de pollinisateurs parmi les autres, insiste Isabelle Dajoz. Quand on dit qu’on va sauver les abeilles en mettant des ruches partout, c’est comme si je disais que pour sauver les oiseaux on va mettre des poules partout ! »
